¡Otro suculento banquete! Babette es una mujer francesa de misterioso pasado que llega a un pueblito de Jutlandia, en Dinamarca, a trabajar para las dos herederas de un pastor. Durante años, Babette les sirve sin darse a notar, hasta que, después de ganarse la lotería, decide ofrecerle una cena a ellas y a sus amistades. El festín en cuestión, compuesto por “sopa de tortuga; caviar y blinis Demidoff; codornices rellenas de trufa negra reposadas dentro de un volován con salsa de vino Clos de Vougeot, ensalada de endivias, nueces y lechuga con vinagreta francesa, selección de quesos franceses; tarta de cerezas, frutas confitadas y licor, fruta fresca (higos, dátiles, uvas, piña); café molido al momento; y como digestivo un Marc de Champagne”. La satisfacción de los comensales es una epifanía y la felicidad brota de los corazones de los entrañables personajes del pueblo.

La comida compartida con amigos es uno de los placeres más exquisitos de la vida. El libro comienza con una cena entre seis personas, entre ellas un famoso gastrónomo, dos parejas y la hija de uno de ellos. “La cena comenzó con un plato de crujientes chanquetes, fritos en mantequilla, y, para acompañarlos, un vino de Mosela”. Todo el libro está lleno de escenas como esta pues la comida y, sobre todo, el vino, son el hilo conductor de la historia.

La obra cúspide en la que Woolf habla del feminismo, del oficio de la escritora en contraste con los escritores y de la importancia de que las mujeres tengamos un espacio propio en el que podamos ser libres e independientes. Así, contrario a los escritores de su tiempo, osa describir la comida que se sirvió en una fiesta en la Univversidad de Oxford: “el almuerzo en esa ocasión empezó con lenguados, servidos en un plato hondo, encima del cual el cocinero del college esparció una cubierta de salsa blanca, salvo que estaba marcada aquí y allá con manchas marrones como las manchas en los costados de una cierva”.

“Su padre iba al mercado de la plaza y compraba ostras y centollos. Él mismo abría las ostras mientras su madre hervía los centollos en un caldo con hojas de laurel. Los caparazones se ponían muy rojos. Y cuando dejaban caer una gota de limón sobre del manto, la ostra se retorcía. Eso demuestra que es muy fresca, decía su padre”. Son los recuerdos de Laure, la propietaria de una libreta roja perdida y encontrada por Laurent, un librero de París. Este libro es un viaje a París, recorriendo callejuelas, restaurantes y cafés de barrio.

La jambalaya es un arroz picante con pollo, jamón, langostinos y pimienta. Y aunque la gastronomía no es el tema central del libro, son numerosas las escenas delante de un café, las cervezas e incluso las citas al famoso chef español Ferran Adrià.